根据姜滇的同名小说改编苏州丝绸厂青年女工顾婷婷，突然接到上海某法院通知，她将以养女的身份继承姑妈的一笔巨额遗产。后因姑妈的侄女冯表姐向法院投诉，抛出一份遗嘱，对婷婷的继承权提出异议，致使案情复杂化。女法官向萍到苏州向婷婷了解情况，婷婷顾虑重重，避而不谈。向萍感到案情有诈，便不厌其烦地开导婷婷，终使婷婷消除顾虑。婷婷追诉往事，潸然泪下。她是孤女，自幼被姑妈收养。“文化大革命”期间姑妈家被抄，后姑妈病逝。冯表姐拒绝抚养婷婷，将她送回苏州老家，同时又向政府索取抚养费。婷婷在苏州无依无靠，邻居杜奶奶像母亲一样照顾她。长大后，婷婷在工厂学工时结识的童阿姐，在农村插队时遇到的宋大婶，都给她以亲人般的照顾和接济，使她在艰难的岁月中勉强度日。向萍从婷婷的诉说中还获悉，冯表姐不久前还到苏州恐吓婷婷，妄图独吞遗产。向萍费尽周折，终于找到婷婷姑妈立她为养女的字据。在法庭上，向萍揭穿了冯表姐伪造遗嘱的真相，终使婷婷成为合法的继承人。但婷婷没有接受这份遗产，而将十八万元全部献给国家。她决心用自己劳动的双手，创造幸福的未来。